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Entre 2012 et 2017, la guerre civile syrienne était à son paroxysme, forçant de nombreuses familles à fuir leur patrie pour venir au Canada. Avec le soutien d’« Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada », l’Arab Community Centre of Toronto (ACCT) est devenu un refuge pour eux, accompagnant ces nouveaux arrivants alors qu’ils entamaient une nouvelle vie pleine d’espoir.
Depuis 2016, le bureau de Tzu Chi de l’ouest de Toronto a établi un partenariat avec l’ACCT. Chaque année, à la fin du mois d’août, juste avant la rentrée scolaire, Tzu Chi prépare des sacs à dos et des fournitures scolaires en fonction des listes fournies par le centre, les remettant aux enfants nouvellement arrivés afin qu’ils puissent affronter le nouveau semestre l’esprit tranquille. Pendant la pandémie de COVID-19, Tzu Chi est allé plus loin en faisant don de sacs de nourriture contenant du riz, des lentilles et de l’huile de cuisson, marchant dans la communauté aux côtés du personnel de l’ACCT pour livrer de la chaleur directement au domicile des nouveaux arrivants.
Préparation et planification de l’événement
Les hivers dans l’est du Canada sont rudes et longs. À partir de la fin novembre, des températures de moins dix à moins vingt degrés Celsius persistent souvent. Pour aider les enfants à rester au chaud dans le vent glacial, l’ACCT soumet ses besoins chaque année à la fin octobre.
Cette année (2025), ils espéraient spécifiquement recueillir 50 manteaux d’hiver pour les jeunes nouveaux arrivants âgés de 12 à 17 ans. Il ne s’agit pas seulement de vêtements de protection contre le froid, mais aussi d’un geste de bienveillance communautaire — pour que les enfants loin de chez eux puissent ressentir le réconfort d’être pris en charge.
Par le passé, les distributions avaient lieu principalement au bureau de l’ACCT. Cependant, en raison d’une approche culturelle plus décontractée par rapport au temps, de nombreux nouveaux arrivants étaient souvent en retard ou ne se présentaient pas, ce qui rendait difficile pour les bénévoles de Tzu Chi d’engager une interaction plus profonde avec eux — et encore moins de présenter les valeurs de Tzu Chi.
Cette fois-ci, comme l’ACCT se trouve à moins de dix kilomètres du bureau de l’ouest de Toronto, Tzu Chi les a spécialement invités à venir au centre Tzu Chi. Ils ont également profité de l’occasion pour partager que l’année prochaine marquera le 60e anniversaire de Tzu Chi, et espéraient que d’ici la fin de 2025, tout le monde pourrait se réunir sur les lieux pour mieux comprendre l’esprit de Tzu Chi, approfondir la connaissance mutuelle et jeter des bases plus solides pour une future collaboration.
Après un mois de communication, la directrice communautaire de l’ACCT, Sahar Ghayas, est venue au centre Tzu Chi le 18 décembre avec six bénévoles pour emballer les fournitures avec les bénévoles de Tzu Chi et préparer la salle. L’événement devait officiellement commencer à 11 h 00 le 20 décembre. Ce n’était pas seulement une distribution de biens, mais une rencontre chaleureuse et un échange interculturel.
Préparer les fournitures : Gratitude, Respect et Amour
L’ACCT est une organisation soutenue par le gouvernement et doit distribuer selon sa liste de bénéficiaires nouvellement arrivés. Tzu Chi adhère également aux principes de « respect » et d’« amour » dans les biens donnés — en donnant des articles que l’on aimerait aussi utiliser soi-même. Cela reflète la pratique du don de « la vacuité des trois sphères », ce qui signifie ne pas s’attacher au receveur ou à l’objet, mais faire le bien avec une intention sincère.
Les bénévoles ont demandé à l’ACCT de fournir les tailles de manteaux par âge et par sexe en fonction de la liste. Yue-ching Chang, responsable du bureau de l’ouest de Toronto, est également une acheteuse avisée qui fait tout son possible pour trouver des produits de haute qualité mais abordables. Pour s’adapter à la saison, elle a également acheté des sacs-cadeaux de Noël à offrir aux bénéficiaires.
À 10 h 30 le 18 décembre, les bénévoles de l’ACCT ont commencé à arriver au centre Tzu Chi. Avec les bénévoles de Tzu Chi, ils ont emballé les manteaux dans les sacs-cadeaux selon la liste et les ont étiquetés avec des noms pour faciliter la distribution le 20 décembre.
Après l’emballage, les bénévoles de l’ACCT ont visité la clinique de médecine traditionnelle chinoise (MTC) de Tzu Chi à l’étage ; il s’est avéré que deux des bénévoles y avaient déjà reçu des traitements. Le bénévole Yen-wen Chen a fait une brève présentation de la clinique, et après, tout le monde a partagé un repas au bureau, où ils ont été invités à la cérémonie de bénédiction de fin d’année le 7 février 2026.
L’événement de distribution : Présentation de Tzu Chi
À 11 h 00 le 20 décembre, 15 familles — comprenant parents et enfants, totalisant environ 45 personnes — se sont réunies avec les bénévoles des deux côtés, formant un groupe d’environ 60 personnes.
Yen-wen Chen a animé l’événement en mandarin et en anglais. Par tradition, les événements de Tzu Chi commencent par une salutation respectueuse au Bouddha et aux Bodhisattvas ainsi qu’au portrait de Maître Cheng Yen. Comme tous les invités aujourd’hui étaient musulmans, ils ont été invités — s’ils le souhaitaient — à se lever et à offrir leurs salutations de la manière qui leur semblait confortable. À ce moment-là, la directrice de l’ACCT, Sahar, a assuré l’interprétation en arabe et a demandé à tout le monde de se lever. L’audience s’est levée respectueusement, attendant la salutation de Tzu Chi.
Bien que Tzu Chi et l’ACCT soient partenaires depuis de nombreuses années, comme l’année prochaine (2026) sera le 60e anniversaire de Tzu Chi, tout le monde a été spécialement invité aujourd’hui à découvrir Tzu Chi, dans l’espoir que la coopération future se déroulera encore plus harmonieusement.
Ensuite, Yue-ching Chang, responsable du bureau de l’ouest de Toronto, a prononcé un discours sur les origines de Tzu Chi, l’ère de la tirelire en bambou et les débuts de Tzu Chi au Canada. Cela a été suivi de vidéos présentant Tzu Chi. L’équipe audiovisuelle a préparé une introduction en anglais produite par Tzu Chi Canada ; une vidéo filmée par US360 pour collecter des fonds pour l’école internationale El Menahil en Turquie ; et des images d’enseignants et d’étudiants d’El Menahil priant pour les personnes touchées par le séisme de Hualien 0403 à Taïwan.
L’ensemble du segment vidéo a non seulement montré l’influence étendue de Tzu Chi, mais a également souligné l’importance de la collaboration transfrontalière et de l’action compassionnelle, permettant à chacun de résonner plus profondément avec les idéaux et la mission de Tzu Chi.
Comme les nouveaux arrivants avaient une maîtrise limitée de l’anglais, la directrice Sahar a traduit le discours de Yue-ching Chang en arabe, expliquant Tzu Chi et l’ère de la tirelire en bambou. La bénévole Massa Moselly a aidé à interpréter le segment vidéo.
La directrice Sahar a ensuite prononcé un discours en arabe, suivi de l’anglais. Elle a souligné : « Bien que nos religions soient différentes, notre compassion est la même. J’espère que tout le monde peut répandre l’amour, que tout le monde reste en sécurité, et qu’il y aura plus de projets avec Tzu Chi à l’avenir. »
Comme les places n’étaient pas assignées par nom et que de nombreuses familles sur la liste ne se sont pas présentées, la distribution s’est déroulée par appel nominal. Les bénévoles de Tzu Chi ont présenté les articles un peu comme lors d’une remise de prix, invitant les enfants — ou les parents récupérant en leur nom — à venir à l’avant pour recevoir leurs cadeaux et prendre une photo commémorative. Tout le monde était très heureux de recevoir ses « prix ».
Après la remise des « prix », Tzu Chi a préparé de la pizza et des dattes (un aliment de base dans les cultures du Moyen-Orient), ainsi que des cannes de bonbon de saison pour les enfants. Les sourires remplissaient les visages des parents et des enfants, et l’atmosphère était animée.
Bien que nous ne puissions pas comprendre l’arabe, nous croyons que la directrice Sahar a spécifiquement mentionné les tirelires en bambou lors de ses remarques. À la fin de l’événement, les enfants se sont rassemblés autour de la table avec les tirelires en bambou. Ces tirelires étaient décorées avec les dessins gagnants du concours de design de tirelires en bambou du 20e anniversaire de l’Académie Tzu Chi de Mississauga en 2024, ce qui a beaucoup attiré l’attention des enfants. Les enfants ont emporté les tirelires chez eux, avec l’espoir qu’ils donneraient un peu d’amour chaque jour — et ramèneraient les tirelires « à la maison » (Tzu Chi) la prochaine fois.
Satisfaction mutuelle jetant les bases de la collaboration
La directrice de l’ACCT, Sahar, a exprimé que l’événement était merveilleux et très joyeux. Elle a noté que Tzu Chi a toujours fait un excellent travail dans ce domaine et que de nombreuses familles avaient vraiment besoin de ces cadeaux chaleureux. Elle a remercié Tzu Chi pour son soutien et son aide de longue date. En voyant dans la vidéo que les étudiants d’El Menahil étaient très polis et avaient donné de l’amour pour aider Taïwan après le séisme, elle n’a pas pu s’empêcher de demander s’il y avait une chance de coopérer avec Tzu Chi pour que leurs enfants puissent apprendre les bonnes manières et le chinois.
L’enseignante Yi-ju Hsieh de l’Académie Tzu Chi de Mississauga, qui a immigré au Canada en 2023, était membre de l’Association collégiale Tzu Chi (Tzu Ching) lorsqu’elle était à l’université à Taïwan. Bien qu’elle soit maintenant chrétienne, c’était la première fois qu’elle faisait du bénévolat avec Tzu Chi depuis son arrivée au Canada.
Voir les expressions joyeuses des enfants lorsqu’ils recevaient des cadeaux l’a profondément émue. Elle a également entendu des parents dire que tant que quelqu’un est aidé, il peut aussi aider les autres par la suite — le pouvoir de transmettre l’amour est important. Surtout pendant l’hiver froid, comme certaines nouvelles arrivantes sont des mères célibataires, cette distribution leur a été d’une grande aide.
Certains parents ont également fait part à l’enseignante Hsieh que les articles donnés par Tzu Chi — qu’il s’agisse de sacs à dos ou de manteaux — étaient tous de très haute qualité, ce qui évite aux enfants nouvellement arrivés d’être intimidés par leurs camarades à l’école.
La bénévole de l’ACCT, Samrawit Tesfamariam, a participé aux deux jours de l’événement. Le jour de l’emballage (le 18), elle s’attendait à l’origine à avoir fini en une demi-heure, mais à sa grande surprise, après l’emballage, on lui a fait visiter la clinique de MTC et elle a même été invitée à déjeuner. Pour la distribution d’aujourd’hui, elle pensait que seulement 20 personnes viendraient, mais 50 se sont présentées.
Massa a servi de bénévole aujourd’hui et a assumé de manière inattendue des tâches d’interprétation. C’était sa deuxième participation à un événement de distribution de l’ACCT. Elle a mentionné que bien qu’elle ait participé à de nombreux événements similaires par le passé, l’événement d’aujourd’hui était particulièrement émouvant parce que le visage de tout le monde était plein de sourires. La bienveillance des bénévoles lui a fait sentir que l’esprit de Tzu Chi n’est pas seulement un don matériel, mais aussi la transmission d’amour et de soin — et une aide opportune aux autres. Pour elle, c’était profondément touchant.
Elle a également réfléchi : « Est-ce que je donne assez ? Comment puis-je faire mieux ? » Cela a été très utile pour elle en tant que bénévole. C’est aussi crucial pour quelqu’un travaillant dans une organisation caritative : d’abord maintenir des valeurs de compassion, puis les refléter dans son travail quotidien de base. « J’espère vraiment que nous pourrons poursuivre ce type de collaboration avec Tzu Chi. »
Cette fois, inviter le personnel de l’ACCT, les bénévoles et les bénéficiaires au bureau de Tzu Chi de l’ouest de Toronto a nécessité une longue période de correspondance, mais voir la satisfaction des deux parties concernant cet événement a jeté une base encore meilleure pour une collaboration à long terme à l’avenir.
Chaque année, les trois vœux de Maître Cheng Yen sont : purifier les esprits humains, harmoniser la société et libérer le monde des catastrophes. Ces enfants sont les futurs piliers de la société. On espère qu’à travers des événements de distribution comme celui-ci, les idéaux de Tzu Chi pourront aider à inspirer la purification sociale et l’harmonie.