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L’aide humanitaire est une tradition essentielle au Canada. Au cours des trois dernières années, environ 50 000 réfugiés sont arrivés chaque année grâce au parrainage gouvernemental et privé. Burnaby, une ville de la région du Grand Vancouver en Colombie-Britannique, sur la côte ouest, est la municipalité où le gouvernement installe le plus grand nombre de réfugiés.
Depuis 2017, à la fin de chaque année, les bénévoles de Tzu Chi à Burnaby collaborent avec Mambo Masinda, un travailleur de l’établissement dans les écoles (TÉÉ). M. Masinda, en collaboration avec les travailleurs sociaux du district scolaire, fournit une liste de familles de réfugiés dans le besoin arrivées au Canada au cours des trois dernières années. Les bénévoles préparent des cartes-cadeaux d’épicerie pour chaque membre de la famille et collectent des vêtements d’hiver. Ces articles sont livrés à leur domicile lors de la transition de l’automne à l’hiver, permettant aux réfugiés nouvellement arrivés de se sentir soutenus dans ce pays inconnu et de passer un hiver au chaud.
L’amour en action : une invitation traduite en dix langues
Durant les deux semaines du 13 au 25 octobre, les bénévoles ont partagé des affiches de don dans divers groupes, guidant les donateurs bienveillants à envoyer des vêtements au bureau de Burnaby. Conscients de l’anxiété que les enfants peuvent ressentir dans un nouvel environnement, les bénévoles ont spécifiquement collecté des jouets neufs pour réconforter leur cœur.
La bénévole Yi-jung Liu, qui sert le petit-déjeuner à l’école primaire Windsor chaque matin, a amené d’autres bénévoles de la communauté pour aider à trier les vêtements après leur service. Yen-shu Tsai, qui sert le petit-déjeuner à l’école communautaire Stride Avenue, s’est également jointe à plusieurs bénévoles presque quotidiennement pour trier les vêtements. Ils ont classé les articles par genre et taille et les ont accrochés sur des supports, transformant progressivement le bureau de Burnaby en une véritable « Maison des bénédictions ».
Sur la base de la liste des 30 familles de réfugiés fournie par M. Masinda, les bénévoles ont préparé des cartes-cadeaux de supermarché d’une valeur de 75 $ CAD pour chaque membre de la famille. Ils ont soigneusement vérifié le nombre de membres, la quantité de cartes et les numéros de série par rapport aux formulaires de reçu. Une fois vérifiées, les cartes ont été placées dans des enveloppes pour chaque ménage. Les bénévoles ont également choisi un aphorisme Jing Si — « Ne vous sous-estimez pas ; les gens ont un potentiel illimité » — qu’ils ont intégré dans une carte et incluse dans l’enveloppe pour offrir encouragement et bénédictions aux nouveaux résidents.
Les années précédentes, les bénévoles choisissaient et livraient les vêtements à chaque domicile en fonction des informations fournies. Cette année, la stratégie a changé : les familles ont été invitées au bureau de Burnaby pour choisir elles-mêmes les articles. Cela garantissait qu’ils recevaient des vêtements vraiment à leur taille et leur permettait d’en apprendre davantage sur Tzu Chi. Par conséquent, une invitation a été incluse dans l’enveloppe. Ces 30 familles de réfugiés provenaient de 12 pays différents et parlaient dix langues différentes. Le bénévole de Burnaby, Hsueh-chien Lin, a judicieusement utilisé l’IA pour traduire l’invitation dans les dix langues.
Bien commun communautaire : transformer les difficultés en force
Le 23 novembre, jour de la distribution des cartes-cadeaux, les bénévoles se sont réunis au bureau de Burnaby. Wan-hui Miao, PDG de Tzu Chi Canada, est arrivée tôt pour offrir son soutien. Le maire de Burnaby, Mike Hurley, et le conseiller municipal James Wang sont arrivés plus tard pour encourager les bénévoles. Le maire Hurley, un ancien pompier, a déclaré que son travail consiste à améliorer la communauté de Burnaby, et il a exprimé sa gratitude envers Tzu Chi pour son action en ce sens. Le conseiller Wang, un ami de Tzu Chi depuis près de 20 ans qui assiste fréquemment à leurs événements, a loué et soutenu le travail de l’organisation.
Hsueh-chien Lin a commencé à se coordonner avec les travailleurs sociaux des écoles en octobre. Après avoir obtenu et vérifié la liste, il a organisé les équipes de distribution par adresse. Lors de la réunion préparatoire, il a rappelé à tous de vérifier l’identité des bénéficiaires, de leur demander de vérifier le nombre de cartes et les numéros avant de signer, et de s’assurer qu’ils choisissent une date pour visiter le bureau afin de récupérer des vêtements.
Les équipes sont parties une à une pour livrer cet amour aux domiciles des nouveaux résidents. Chao-ping Chang et Hsueh-fen Chang, accompagnés de leur fille de dix ans et de Hsiu-mei Chao, ont rendu visite à une famille d’Afghanistan. Cette famille avait fui les talibans et vécu au Tadjikistan pendant deux ans avant d’arriver finalement au Canada. Le père, souffrant d’une maladie oculaire et de diabète, espérait une consultation médicale, tandis que la fille souhaitait améliorer son anglais. Hsiu-mei Chao l’a encouragé avec un aphorisme Jing Si : « Considérez les obstacles comme une source de force, et non comme une barrière ».
La bénévole nouvellement certifiée Wei-ling Huang a emmené sa fille, Wen-hsuan Wang, rendre visite à la famille de Filmon Ayalkbet, originaire d’Érythrée, en Afrique. M. Ayalkbet est arrivé au Canada en 2024 avec le soutien de proches. Il était auparavant ouvrier de la construction, mais comme son fils de cinq ans souffre d’épilepsie et que sa femme est enceinte de huit mois, il doit rester à la maison pour s’occuper d’eux. Actuellement sans emploi, le loyer mensuel de 1 700 $ représente un lourd fardeau pour lui.
Lorsqu’il est venu avec sa femme au bureau de Burnaby pour choisir des vêtements, les bénévoles ont pris grand soin d’eux. Ils ont fait une demande auprès du bureau de la succursale pour des couvertures très épaisses et ont prévu une visite à domicile de suivi pour évaluer s’ils sont admissibles à une aide financière spécifique.
Embrasser l’espoir : l’amour transcende la langue et la culture
La famille Hamili de huit personnes — les parents, quatre filles et deux fils — a fui l’Afghanistan vers le Pakistan avant d’arriver au Canada trois ans plus tard, en 2024. Lorsque les bénévoles leur ont rendu visite, ils ont rencontré la fille aînée de 25 ans à la porte. Elle a expliqué aux bénévoles que son père travaillait dans le jardinage en Afghanistan, mais qu’il ne pouvait pas trouver de travail ici en raison de son manque de connaissances en anglais. Elle, cependant, était ravie d’être au Canada et travaillait dur pour apprendre l’anglais. Le régime taliban avait interdit aux femmes d’aller à l’école, mais maintenant, elle pouvait enfin recevoir une éducation !
Quelques jours plus tard, la fille aînée a amené ses parents, frères et sœurs au bureau de Burnaby pour choisir des vêtements. Tout le monde était très heureux. Les bénévoles ont aidé avec enthousiasme M. et Mme Hamili à essayer des vêtements, les aidant à trouver les tenues les plus appropriées. Malgré la barrière de la langue, la famille a ressenti l’amour des bénévoles, et Mme Hamili les a serrés fort dans ses bras. L’amour est véritablement une langue internationale.
M. Ghulam Bahawi est arrivé au Canada en provenance d’Afghanistan il y a trois ans et n’a fait venir sa femme et ses enfants que récemment. Son fils a cinq ans et sa fille n’a que trois mois. M. Bahawi était directeur général dans un ministère en Afghanistan, mais au Canada, il ne peut travailler que comme chauffeur-livreur.
Lorsque les bénévoles sont arrivés chez lui à l’heure prévue, il n’était pas là. Après une courte attente, ils l’ont vu arriver en voiture. Il a expliqué qu’il était rentré précipitamment du travail. Les bénévoles ont demandé si son travail de livraison était à temps partiel ou à temps plein. Il a répondu : « J’en fais un temps plein ». En d’autres termes, il travaille autant que possible ; même si les bénévoles lui rendaient visite un dimanche, il ne se reposait pas. Lorsque les bénévoles sont partis, M. Bahawi est sorti avec eux et est immédiatement reparti pour continuer à travailler.
Redonner à la société : les bénéficiaires deviennent des aidants
La mère ukrainienne Olesya vit seule au Canada avec ses quatre enfants. Elle a raconté qu’elle faisait le ménage pour un grand supermarché assez éloigné, mais qu’elle travaille maintenant dans un grand magasin plus près de chez elle. Son fils aîné de 17 ans aide à s’occuper de ses frères et sœurs, ce dont elle est très reconnaissante.
Deux jours après la visite des bénévoles, Olesya a amené trois de ses enfants au bureau. Son deuxième fils et sa fille ont trouvé des vêtements appropriés, et son fils de deux ans a reçu un jouet qu’il aimait. Alors que la famille attendait l’autobus pour rentrer, Olesya a pris une photo de sa fille de dix ans souriant joyeusement dans son nouveau manteau d’hiver et l’a envoyée aux bénévoles.
Bien que la vie ne soit pas facile financièrement, Olesya a l’esprit de redonner. Elle a déjà fait du bénévolat dans une petite banque alimentaire à Vancouver pendant cinq mois. Elle a exprimé le désir de devenir bénévole pour Tzu Chi, offrant son aide pour le ménage.
Les bénévoles l’ont invitée à aider au kiosque de Tzu Chi lors du prochain Festival des Lumières. Le 29 novembre, Olesya a amené son fils aîné pour se présenter au travail. La mère et le fils ont aidé à tout, de l’installation des tables et des chaises à l’apprentissage de la fabrication de toupies en papier et de lanternes célestes, en passant par l’aide aux enfants en visite pendant l’événement. Des personnes qui recevaient de l’aide quelques jours auparavant s’étaient transformées en personnes aidant les autres.
Deux générations ensemble : comptez sur moi pour faire le bien
Cette initiative de distribution a vu quatre familles participer avec deux générations travaillant ensemble. Chuan-chi Kao a amené ses deux enfants. Sa fille, en apprenant que les femmes afghanes ne sont pas autorisées à aller à l’école, était perplexe et a réalisé à quel point elle est chanceuse d’être au Canada. La fille de Wei-ling Huang, Wen-hsuan Wang, accompagne souvent sa mère aux événements de Tzu Chi. Elle a remarqué que lors de la distribution, elle a vu un enfant malade et s’est sentie reconnaissante que le grand amour de Tzu Chi soit là pour aider.
La fille de Chao-ping Chang et Hsueh-fen Chang a appris un aphorisme Jing Si grâce à l’expérience de la distribution : « Comptez sur moi pour faire de bonnes actions ; ne comptez pas sur moi pour faire de mauvaises actions ». Le fils de Hsueh-chien Lin, Wei-chen Lin, a dit que voir les familles si heureuses de recevoir les cartes-cadeaux le rendait heureux de faire de bonnes actions aussi.
La bénévole Yen-shu Tsai s’est impliquée à fond, du tri des vêtements à la distribution des cartes-cadeaux, en passant par l’accompagnement des nouveaux résidents lors de la sélection des vêtements. Sa réflexion fut : « La joie se trouve dans l’action ». Lin Lan, une bénévole récemment arrivée participant à sa première distribution, a été profondément émue de voir que même les familles dans des circonstances difficiles gardaient espoir.
Trois bénévoles sont restés au bureau pour préparer de délicieux sushis, des gâteaux de riz salés (Wa Gui), de la soupe chaude et des desserts. Cela a permis aux bénévoles, qui avaient couru dans l’air frisquet de la fin de l’automne à six degrés Celsius, de réchauffer leur corps et leur estomac à leur retour au bureau de Burnaby, où ils ont partagé leurs observations et leurs expériences.
Lors de la première phase de la distribution de cartes-cadeaux pour les familles de réfugiés nouvellement arrivées, un total de 28 ménages et 142 personnes ont reçu de l’aide. Lors de la deuxième phase pour la sélection des vêtements, les bénévoles ont d’abord invité les familles arrivant au bureau de Burnaby à prendre le thé et des collations et à signer le registre, tout en leur présentant l’organisation et l’esprit de Tzu Chi. Ensuite, ils les ont accompagnés pour choisir des vêtements. Sur quatre jours, 18 familles et 77 personnes ont tissé des liens avec le bureau de Burnaby, emportant chez eux des sacs de vêtements remplis d’amour pour rendre cet hiver beaucoup plus chaud.
De la collecte et du tri des vêtements d’hiver (13-25 octobre) à la distribution (23 novembre) et à la sélection des vêtements (25-28 novembre), un total de 112 quarts de travail bénévoles ont été effectués.