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Chaque année, à la fin du mois de novembre, la ville de Burnaby organise le grand Festival des Lumières au centre communautaire d’Edmonds, invitant les familles à célébrer ensemble la saison des fêtes. À partir de 14h30, des dizaines de groupes communautaires installent des kiosques proposant divers bricolages, expositions et activités amusantes. Les festivités intérieures se terminent à 17h00, suivies d’une cérémonie d’illumination extérieure où le maire allume personnellement les lumières décoratives du grand sapin de Noël sur la place derrière le centre communautaire, marquant le début de la saison des fêtes de fin d’année.
Tzu Chi Burnaby est invité à participer au Festival des Lumières chaque année depuis 2017, apportant joie et bénédictions aux familles locales. Les bénévoles ont prévu des stands comprenant une zone de prière avec lanternes célestes, des toupies écologiques faites à la main, ainsi que des informations sur la Tzu Chi et la médecine traditionnelle chinoise (MTC). La préparation du matériel a commencé un mois à l’avance, dans l’espoir de créer des souvenirs heureux pour les familles de la communauté.
Plaisirs en famille au centre communautaire
Le jour de l’événement, le 29 novembre, les environs du centre communautaire étaient remplis de musique de Noël joyeuse et légère. Les décorations représentant des rennes, des ours et des cannes de bonbon étaient mignonnes et accrocheuses, créant une riche atmosphère de Noël.
Avant le début des activités intérieures à 14h00, de nombreuses personnes faisaient déjà la queue à l’entrée, l’avant étant rempli de poussettes. À l’intérieur, il y avait des spectacles musicaux, des séances photos avec le Père Noël, des personnages de dessins animés comme la Princesse des Neiges, des activités d’autres organisations, ainsi que des stands de jeux et de maquillage.
Les bénévoles de la Tzu Chi, portant des bonnets de Noël rouges, ont accueilli tout le monde chaleureusement avec le sourire. Le stand de la Tzu Chi était l’une des sept stations vedettes figurant sur une carte passeport spéciale. Les enfants collectionnaient des autocollants en visitant chaque stand ; un passeport rempli leur permettait de participer à un tirage au sort. L’enfant gagnant rejoindrait le maire pour la cérémonie d’illumination.
Lanternes de prière et paroles de sagesse
Le stand de fabrication de lanternes célestes de prière de la Tzu Chi a été très animé du début à la fin. Shu-Zhen Zhao, assumant pour la première fois le rôle de coordinatrice de l’artisanat, était bien préparée et a enseigné aux enfants avec une grande patience. La bénévole Xin-Ling Zhang a créé un panneau explicatif étape par étape pour les lanternes, ce qui s’est avéré très efficace, permettant aux visiteurs de voir clairement comment procéder pas à pas et rendant le processus facile à apprendre.
La bénévole Ze-Mei Ma participait au Festival des Lumières pour la première fois. Tout en aidant les visiteurs à fabriquer des lanternes, elle partageait des astuces qu’elle avait elle-même découvertes, rendant le processus plus fluide pour tout le monde. Après avoir assemblé le corps principal de la lanterne, les enfants choisissaient une petite carte comportant un aphorisme Jing Si à suspendre en dessous, complétant ainsi une décoration de lanterne spéciale pouvant être accrochée à leur sapin de Noël à la maison.
La bénévole Zhen-Hua Chen a noté que les enfants étaient très intéressés par la fabrication artisanale. Lorsqu’ils choisissaient une carte d’aphorisme Jing Si, elle en profitait pour les guider dans la lecture à haute voix de l’aphorisme. Chaque enfant disait « merci » avant de partir, ce qu’elle a trouvé très touchant.
De plus, les bénévoles ont conçu une zone de prière spéciale avec des lanternes célestes. Le panneau de prière portait le message : « Prions pour la paix et un monde sans catastrophes ». De nombreux visiteurs ont pris des marqueurs pour écrire leurs bénédictions et leurs vœux sur de petites cartes. Le tableau s’est progressivement couvert de mots tels que « Joyeuses fêtes », « Vœux de santé », « Une année de paix et de chance » et « Paix dans le monde ». Une bénévole ukrainienne, qui avait rejoint la Tzu Chi lors des distributions communautaires aux réfugiés, a également pris un moment pour écrire un vœu : « Espoir de paix pour mon pays et ma famille, et plus de guerre ».
Des toupies écologiques accrocheuses
Les matériaux pour les toupies traditionnelles en papier ont été découpés dans des boîtes en papier et du carton recyclés. Avant l’événement, plusieurs bénévoles ont découpé plus de trois cents disques circulaires dans du carton. Yuan-Ming Huang a perforé les trois cents disques. Les rouleaux de papier insérés au centre des toupies ont également été pré-roulés à partir de papier recyclé pour assurer le bon déroulement de l’activité.
Le stand d’artisanat de la Tzu Chi bourdonnait d’excitation. Yuan-Ming Huang observait les enfants dessiner avec concentration, chacun créant un motif unique avec différentes couleurs. Une fois l’axe en papier inséré et collé, la toupie terminée, ils la faisaient tourner. Alors que la toupie tournoyait, ils appelaient avec impatiente leurs parents pour regarder, le visage rempli de la joie de l’accomplissement — un plaisir partagé par les bénévoles.
Shu-Jun Huang, enseignante à l’Académie Tzu Chi, avait amené son fils, Rex Yu, au Festival des Lumières pour la première fois l’année dernière. Cette année, participant pour la deuxième fois, Rex a agi comme « petit instructeur » au stand des toupies écologiques, apprenant aux autres enfants comment les fabriquer.
Il y a eu pas mal de nouveaux bénévoles cette année. William, récemment arrivé au Canada depuis l’Indonésie, a cherché lui-même la Tzu Chi et s’est inscrit en ligne pour devenir bénévole, sa mère étant commissaire certifiée de la Tzu Chi en Indonésie. Les bénévoles ukrainiens Olesia Drozd et son fils Vlodek Volodymyr, qui ont connu la Tzu Chi grâce à l’aide communautaire aux réfugiés, se sentaient chanceux d’avoir reçu de l’aide et sont venus donner en retour en faisant du bénévolat. Le duo a aidé au stand des toupies, et Vlodek a ensuite appris à fabriquer les lanternes célestes pour aller aider à ce stand également.
Présenter la Tzu Chi et tisser de bons liens
En plus des présentations générales sur la Tzu Chi, le stand d’information présentait cette année des informations sur le Collège de médecine traditionnelle chinoise Tzu Chi et la Clinique de MTC Tzu Chi. Le Dr Eric Wei, directeur de la Clinique de MTC Tzu Chi, et le Dr Wei-Ting Li étaient personnellement présents au stand pour répondre aux demandes, espérant sensibiliser le public à la mission de MTC de la Tzu Chi.
Des représentants locaux des trois paliers de gouvernement — Anne Kang (ministre des Affaires municipales de la C.-B.), le député Wade Chang et le conseiller municipal James Wang — ont tous visité le stand de la Tzu Chi pour saluer les bénévoles et féliciter la Tzu Chi pour ses contributions à la communauté.
À 17h00, les activités intérieures se sont terminées et tout le monde s’est déplacé à l’extérieur pour se rassembler sur la place. Bien que la température fût basse, les chants, les rires et l’énergie positive ont réchauffé la froide soirée d’hiver. Le Père Noël a tiré au sort le nom de l’enfant le plus chanceux pour aider le maire lors de l’illumination. Au milieu de la musique et des chants de Noël, le grand sapin de la place a soudainement scintillé de lumières, remplissant la scène de joie et de chaleur !
Enfin, tous les bénévoles ont travaillé ensemble pour nettoyer les lieux et ont pris une photo de groupe pour commémorer l’événement. Comme le dit l’aphorisme Jing Si : « Avec un cœur aimant, vous aurez la force de servir. » L’activité du Festival des Lumières de Tzu Chi Burnaby s’est conclue avec succès. Le cœur aimant des bénévoles a apporté la joie festive et la bienveillance à la communauté, nouant de bonnes relations avec plus de 600 participants.