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Les 23 novembre et 21 décembre ont marqué les journées mensuelles d’action et de soins aux sans-abri de Vancouver au parc Oppenheimer. Alors que le temps se refroidissait, en plus de la distribution habituelle de repas chauds, des vêtements d’hiver ont également été ajoutés à ces deux occasions, dans l’espoir de leur offrir un hiver plus chaleureux.
Événement de secours d’hiver : Transmettre la chaleur avec des mains secourables
Cette action a commencé au début de l’hiver 2025, lorsque des températures exceptionnellement glaciales ont posé de graves problèmes de survie à la population sans abri de Vancouver. Après avoir pris connaissance de la situation, Mac Miao, PDG de Tzu Chi Canada, a décidé de lancer l’initiative caritative « Secours d’hiver » pour fournir des fournitures de première nécessité et de la chaleur à ceux qui vivent dans la rue. L’événement s’est tenu au parc Oppenheimer dans le Downtown Eastside de Vancouver, un lieu de rassemblement pour les personnes sans abri. Bien que des tentes aient été précédemment démontées pour des raisons de sécurité publique, un grand nombre de sans-abri s’y abritaient toujours du froid.
L’action est menée par un groupe de personnes compatissantes, principalement des parents amenant leurs enfants, qui profitent de leur dimanche pour transmettre de la chaleur avec leurs mains. Cet événement ne se limite pas à une aide matérielle ; c’est un échange spirituel qui traverse les générations.
En novembre, 35 bénévoles de tous âges se sont réunis, servant environ 406 personnes. En décembre, 15 bénévoles de tous âges ont servi environ 305 personnes.
Affronter les éléments ensemble pour répandre l’amour
Une fois l’hiver arrivé à Vancouver, il est rare de voir trois jours ensoleillés consécutifs. Cependant, les bénévoles participants, jeunes et moins jeunes, ont bravé le vent et la pluie. Lors de chaque journée de distribution, ils se sont rassemblés au bureau de Tzu Chi Canada tôt le matin. En suivant les plans établis par les bénévoles Ya-Ting Xu et Lang-Qing Peng, ils ont commencé leurs préparatifs avec énergie.
Pour aider les gens à affronter des températures proches de zéro après la tombée de la nuit, les bénévoles ont combiné des repas chauds avec des articles de secours d’hiver au cours de ces deux mois. Non seulement ils ont préparé des sandwichs et des boissons chaudes comme du chocolat chaud, mais ils ont aussi ajouté une couche de soins chaleureux. Cela comprenait 87 manteaux d’occasion donnés par des personnes généreuses, ainsi que 400 paires de chaussettes en laine neuves, 192 écharpes et 200 paires de gants achetés grâce à des collectes de fonds, sans oublier 200 ensembles de dentifrice et de brosses à dents offerts par des donateurs.
À chaque journée de distribution, les bénévoles se sont divisés en équipes pour les repas chauds et les vêtements d’hiver. L’équipe des repas chauds a systématiquement préparé du pain, des pommes de terre, des œufs et de la salade. En un peu plus de deux heures, ces ingrédients ont été transformés en 300 à 400 délicieux sandwichs. Pendant ce temps, l’équipe des vêtements d’hiver a trié et plié les vêtements donnés par sexe et par taille, et les a emballés avec de nouvelles chaussettes, écharpes et ensembles de dentifrice et de brosses à dents.
Une fois les préparatifs terminés, le coordinateur a rassemblé tout le monde pour des rappels chaleureux avant le départ. Les bénévoles ont scandé des slogans ensemble pour s’encourager mutuellement. Après les salutations, ils se sont mis en route le cœur rempli d’amour.
Construire un refuge sûr et apaiser les âmes avec les aphorismes Jing Si
La distribution a eu lieu sur le terrain de basket extérieur du parc Oppenheimer, où le vent froid était mordant et les feuilles mortes couvraient le sol. Les bénévoles ont soigneusement monté des tentes et les ont entourées de bâches pour bloquer le vent glacial, créant ainsi un refuge chaleureux pour les personnes vivant dans la rue. Beaucoup, en voyant les gilets familiers de Tzu Chi, ont souri de soulagement.
En plus de recevoir des fournitures d’hiver et de la nourriture chaude, la scène était remplie d’échanges sincères. Les bénévoles ont brandi des banderoles avec des aphorismes Jing Si pour les partager, suscitant des cris de « OUI » de la part des sans-abri. Les bénévoles les ont également invités à tirer des « cartes d’aphorismes Jing Si ». Beaucoup ont été profondément touchés en lisant des phrases telles que : « La véritable compassion consiste à bien prendre soin de son propre cœur » et « Notre plus grand ennemi n’est peut-être pas les autres, mais nous-mêmes », glissant soigneusement les cartes dans leurs poches.
Une chanson en langue des signes, « Une seule famille », dirigée par les bénévoles You-Xin Zhu, Jia-Ci Xu et Qiu-Zhu Chang, a comblé les fossés de la langue, de la race et de la religion. Les personnes vivant dans la rue étaient tellement émues qu’elles criaient « C’est si beau » et « Amen » en louange constante. À ce moment-là, il n’y avait plus de distinction entre celui qui donne et celui qui reçoit, seuls les cœurs ne faisaient qu’un.
Les fournitures prêtes, les gens sont entrés dans les tentes de manière ordonnée pour recevoir leurs articles. Dans les sections des manteaux d’hiver, des gants et des écharpes, les bénévoles les ont chaleureusement accueillis et les ont aidés à essayer les vêtements. Chaque personne ayant reçu un manteau chaud, une écharpe, une paire de chaussettes, un ensemble de dentifrice et de brosse à dents, et enfin un sandwich et une boisson chaude, les sans-abri ont exprimé leur gratitude et sont repartis satisfaits.
Continuité intergénérationnelle : Témoigner des graines de bonté
L’une des scènes les plus touchantes de l’événement a été de voir combien de familles sont venues en force. La bénévole Amy a partagé qu’elle avait d’abord été initiée à Tzu Chi par un ami, et maintenant, chaque fois que le temps le permet, toute sa famille participe activement. Cette fois, même son fils a invité ses camarades de classe à se joindre à eux. Amy a déclaré : « Ma vie de tous les jours est généralement très confortable, ce qui est très différent de la vie des sans-abri que nous rencontrons lors des distributions. Pouvoir servir ceux qui en ont besoin est une chose merveilleuse. »
La bénévole Hui-Xin Yan, qui a amené sa fille à participer à la distribution de décembre, ont toutes deux ressenti qu’il était profondément significatif d’aider les personnes vivant dans la rue qui souffrent, et elles espéraient revenir la prochaine fois.
Randall, un poète de 62 ans vivant dans la rue, a déclaré : « Je vois l’Espoir, je vois la Bénédiction, je vois l’amour de Dieu. » Randall attend récemment des opérations du cœur et du genou. Même s’il manque toujours d’un logement stable, il a déclaré avoir vu des graines de bonté chez les bénévoles. Il a non seulement reçu un repas chaud et des fournitures d’hiver, mais aussi une profonde inspiration.
Ces deux distributions ont non seulement réchauffé les corps et les cœurs de plus de 700 personnes vivant dans la rue, mais ont également permis à la force de l’amour de continuer à se répandre—longuement et durablement—à travers les vents froids de Vancouver.