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Début 2025, Vancouver a été frappée par d’importantes chutes de neige successives, faisant chuter les températures sous le point de congélation. Bien que la police ait déjà démantelé les tentes de fortune, un grand nombre de personnes sans abri se rassemblaient encore dans le parc Oppenheimer, en quête d’une aide de base. Témoins des difficultés qu’elles rencontraient, les bénévoles de Tzu Chi ont décidé de lancer des distributions mensuelles régulières de repas chauds dans le parc à partir de mars 2025. Leur objectif est de fournir des repas et de partager les aphorismes Jing Si du Maître Cheng Yen, offrant un réconfort physique et spirituel à ceux qui n’ont pas de foyer.
Travail d’équipe et préparation de repas avec le cœur
À 10 heures du matin, le dernier dimanche de chaque mois, plus de vingt bénévoles, coordonnés par Lang-Ching Peng et Ya-Ting Hsu, se réunissent au bureau de la Fondation Tzu Chi Canada (région de l’Ouest). Ils se répartissent les tâches : trancher le pain, écaler les œufs, couper les pommes de terre, mélanger la salade, cuire le pain, assembler les sandwichs et préparer du thé au citron, avant de ranger soigneusement les produits finis dans des boîtes. Tout en travaillant, les bénévoles méditent profondément sur l’enseignement du Maître : « Il faut comprendre ce dont les gens ont réellement besoin pour pouvoir véritablement les aider. »
Ce jour-là (le 27 juillet), le pain a d’abord été cuit à la vapeur pour le ramollir, afin de le rendre plus facile à manger pour les personnes sans abri ayant des problèmes dentaires. Tous les ingrédients provenaient de grands supermarchés, et des boissons sans sucre étaient préparées pour les personnes soucieuses de leur glycémie. Ces attentions délicates visaient à ce que les sans-abri se sentent accueillis avec chaleur et respect. Après environ deux heures de travail intense, près de quatre cents sandwichs étaient prêts.
Avant de partir, les bénévoles de Tzu Chi, Yueh-Li Huang et Chiu-Chu Chang, ont adressé un rappel bienveillant à l’équipe : « Il se peut que les personnes sans abri n’aient pas pris de bain depuis des jours et qu’elles dégagent une odeur. Elles peuvent être malades et avoir une mauvaise attitude… Lorsque nous nous déplaçons en groupe, nous devons porter notre uniforme de bénévole correctement et veiller à notre propre sécurité. Nous espérons que tous les bénévoles serviront les sans-abri avec humilité et respect. Dans le processus du don, nous devons rester patients et garder l’esprit pur, « en nous cultivant par nos actions pour grandir en mérite et en sagesse ». Nous n’aidons pas seulement les autres, mais nous grandissons aussi en compassion et apprenons à cultiver la stabilité et la sagesse par le service. »
Un repas chaud, un aphorisme Jing Si
À 14 heures, les bénévoles sont arrivés au parc Oppenheimer. Ils ont rapidement collaboré pour monter une grande tente et disposer les tables avec la nourriture chaude et les fournitures. Ils ont diffusé la chanson « Love and Care » (Amour et Attention) et ont accompagné la musique d’une chorégraphie en langue des signes. La douceur des gestes et de la mélodie a créé une atmosphère chaleureuse, attirant les personnes sans abri qui ont commencé à se rassembler et à former spontanément une longue file d’attente pour la nourriture.
Les personnes sans abri ont reçu leur repas chaud dans l’ordre, le cœur rempli de joie et de gratitude. La plupart ont exprimé leurs remerciements aux bénévoles et ont engagé des conversations amicales. Lorsque les bénévoles ont déroulé une bannière avec des aphorismes Jing Si, de nombreuses personnes se sont arrêtées pour lire les paroles du Maître. Les bénévoles ont également placé des autocollants spécialement créés avec des aphorismes Jing Si sur leurs vêtements ou leurs sacs à dos, et plusieurs d’entre eux ont spontanément partagé leurs réflexions avec les bénévoles.
Un homme a été si ému après avoir lu un aphorisme qu’il a fondu en larmes sur-le-champ. Un bénévole de Tzu Chi est immédiatement allé le réconforter, lui offrant une présence sincère. Tout au long de la distribution, les bénévoles ont servi avec un cœur respectueux, s’inclinant en offrant des sandwichs chauds et du thé glacé au citron à deux mains. C’était bien plus qu’une simple distribution de nourriture ; c’était une expression de respect et d’amour. Les personnes sans abri ont également fait preuve d’une autodiscipline et d’une bienveillance admirables. Elles n’étaient pas avides et ne prenaient pas de provisions supplémentaires, disant souvent : « Laissez-les pour quelqu’un qui en a plus besoin. » Elles ont admis que, n’ayant nulle part où stocker de la nourriture supplémentaire, en prendre plus ne ferait que la gaspiller.
Abandonner la haine, partager en harmonie
Un bénéficiaire, Bertrand (nom d’emprunt), a partagé lors d’une entrevue : « En ce moment, des guerres éclatent partout dans le monde, avec des gens qui se font du mal. C’est tellement significatif que dans ce monde chaotique, Tzu Chi puisse abandonner la haine et venir aider les gens, distribuer des repas chauds aux sans-abri. Je crois que le monde entier peut déposer les armes et rompre le pain ensemble. Quand on rompt le pain, on n’est pas en colère les uns contre les autres. Cela nous permet de partager et de travailler ensemble vers le même but, au lieu d’être en conflit. C’est ainsi que la vie peut être meilleure pour tout le monde. Merci beaucoup, Tzu Chi ! » Cette attitude chaleureuse de compréhension mutuelle a profondément ému les bénévoles.
Un autre homme, nommé Chuck (nom d’emprunt), était autrefois architecte. Cependant, les séquelles d’une commotion cérébrale due à un coup violent à la tête l’ont rendu extrêmement sensible à son environnement, et il se réveille chaque matin avec un mal de tête. Après qu’une crise cardiaque a provoqué un accident de voiture et une opération du genou, sa famille l’a quitté. Depuis huit mois, il dort dans sa voiture en attendant une place dans un logement subventionné par le gouvernement.
Il a expliqué que le centre communautaire ouvre à 8h30 et ferme à 22h00, et qu’il doit se souvenir d’utiliser les toilettes chaque soir avant la fermeture. Lors de la distribution de Tzu Chi, il a choisi un aphorisme Jing Si : « Un visage souriant est la plus belle des choses. » Malgré les malheurs de sa vie, il reste fermement convaincu que Dieu a le meilleur plan pour lui. Son optimisme a été contagieux pour les bénévoles et a révélé la puissante résilience au sein de la communauté des sans-abri.
Les bénévoles partagent des réflexions touchantes : l’amour grandit par le don
Le bénévole Stephen a partagé :
« Je suis très reconnaissant d’avoir eu l’occasion de participer à cet événement. Cela m’a aidé à comprendre profondément la compassion et m’a fait réfléchir au fait que des personnes d’horizons différents peuvent suivre des chemins différents, mais nous sommes tous humains et devrions nous aimer, nous respecter et prendre soin les uns des autres. »
La jeune bénévole Yung-Hsin Yang a dit joyeusement : « Après la fin de l’événement, un homme est venu demander de la nourriture. Je lui ai donné ma seule portion parce qu’il en avait plus besoin que moi. Il était si heureux, et cela m’a réchauffé le cœur. » « Au début, trancher le pain était dur et difficile, mais quand nous en avons fait des sandwichs et que nous les avons distribués, voir les sourires sur leurs visages a fait que tout cela en valait la peine. Je sens qu’aucune fatigue n’a d’importance », a partagé joyeusement la jeune bénévole Yi-Ting Tsai.
La bénévole Pei-Hsuan Ho a déclaré : « Quand j’étais jeune, je rejoignais souvent mes parents et d’autres bénévoles de Tzu Chi pour les distributions nocturnes. Cela m’a fait apprécier encore plus mon bonheur actuel, et je suis très heureuse de pouvoir continuer à faire des choses qui ont du sens. »
Un repas chaud et un aphorisme Jing Si ne réchauffent pas seulement les estomacs des sans-abri, mais aussi leurs cœurs. Cet acte de bonté mensuel est plus qu’une simple aide matérielle ; c’est un exercice de dignité et d’attention. Les bénévoles rassemblent leur amour pour former un rayon de lumière, s’assurant que les rues de Vancouver ne soient plus froides.