竹筒岁月

1966年，一滩血事件为起因，上人萌生成立慈善组织，为贫苦世人服务之志。因缘巧合，花莲海星中学三位修女来向上人传教，他们谈彼此的教主、教旨、教义。修女临离去前说：「今天终于了解佛陀的慈悲是普及蠢动含灵一切的生命，确实很伟大。不过，虽然天主的博爱只是为全人类，但是我们在社会上建教堂、盖医院、办养老院，那麽佛教对社会可有什麽具体贡献？」上人心情顿时沉重起来，佛教徒经常为善不欲人知，但大都各做各的，只以隐名氏的名义默默行善。可惜这分丰厚的爱心，零散缺乏组织；上人于是决定将这股力量组织起来，先从救人做起。

1966年5月14日（闰农曆3月24日），「佛教克难慈济功德会」正式成立。

五毛钱 启善念

1967年，功德会成立的第二周年，药师法会过后，上人率领二众弟子于普明寺前合照。

慈济的慈善济贫工作，由六位同修每人每天增产一双婴儿鞋开始。上人又利用屋后的竹子，锯成三十个存钱筒，发给在家信徒一人一个，要她们每天存进五毛钱。

信徒们觉得奇怪：为什麽不乾脆每个月缴十五元呢？
上人说：「希望你们每天提起菜篮即投入五毛钱，临出门前就有一颗救人的心，节省五毛钱，即是培养节俭的心与爱人、救人的心。」

于是这三十个人，每天提起菜篮到菜市场，逢人便欢喜地宣扬，「我们每天要存五毛钱！我们有一个救济会，我们要救人！」，「五毛钱也可以救人」的消息不胫而走，参与的人越来越多，千手千眼救助苦难的功能很快就发挥了；功德会成立的第二个月，即帮助一位大陆来台、孤苦无依的老太太，每天有人送饭给她，为她清理环境，直到她往生后安葬为止。一桩艰辛、伟大的济世工程就此开展。

竹筒岁月启悲心，人多、力大，福就大，不论贫富贵贱，金钱多寡，一人一日一善行，滴水成河、粒米成箩，汇聚爱的力量，将慈善清流，救助苦难众生。

──摘录自 证严上人开示

克难有成　欢喜有缘

五十多年过去了，慈济会员由花莲三十支竹筒遍佈全球，会员大多为市井小民，不分贫富贵贱，时间见证了这念坚持不移的「初心」。「竹筒岁月」五毛钱也能救人、小钱行大善的观念，明白点出「行善不是有钱人的专利，而是有心人的付出。」这种善的清流，如涓滴汇成长河，从台湾花莲发源地流淌至全球。

迄今，四大志业已然成熟，却有感于慈济世界以外，天灾人祸频仍，善的力量毕竟太少，上人呼吁「重新启动」竹筒岁月，人人每天发起一念善心，汇聚更多 爱的力量，关怀普天下苦难人。

聚小钱成大爱的「新」竹筒岁月，不只是「行动」，更要发展为持之以恆的「运动」。不论贫富，人人都有善念；不论金额多寡，人 人爱心同等。在恆持的付出中，为世间苦难人拔苦、脱困。

欢迎您响应「回归竹筒岁月」运动，请联络就近的慈济各分支联点，领养爱心竹筒，善念不间断、善愿时时发、善行日日有，聚善之家必有馀庆！